CRM是客户关系管理的简称。其最终目标是吸引新客户，留住老客户，将现有客户转化为忠实客户，增加市场份额。CRM在中国的发展已有十多年的历史。从默默无闻到现在，客户关系管理方兴未然，得到了越来越多客户的支持。

很多企业希望通过引入CRM系统来改善客户管理和服务的现状，提升企业形象，增加销售机会。然而，与大企业相比，中小企业没有那么多的资金投入，缺乏信息化建设的专业人才。这种情况使得中小企业在CRM的应用上非常谨慎，甚至一些高额的投资也让许多中小企业望而却步。因此，CRM不适合自己的企业是许多企业管理者正在思考的问题。
一般来说，从小型企业到大型企业的成长过程分为三个阶段:初始阶段、发展阶段和成熟阶段。不同成长阶段的中小企业对CRM的应用有不同的特点和要求。因此，在选择CRM时，我们需要考虑CRM的灵活性和可扩展性。接下来，让我们了解企业在不同阶段对CRM有哪些不同的需求。不同阶段的选择将决定不同厂家的定位和每个阶段的投入
1、初始阶段
创业初期是企业的启动阶段。此时企业规模小，资金不足，销售人员少，抗风险能力差。同时，客户数量少，这几家成为企业生存的基础。在这一时期，中小企业应该让有限的销售人员深入了解客户，为客户提供真诚的服务，培养与客户的感情，加强与客户的关系。在这个阶段，企业可以选择投资少、见效快的低端标准CRM产品。
在这个阶段，虽然客户资源的数量对于企业来说是比较少的，但是它对于企业的生存是至关重要的。失去一个关键客户可能会给企业带来灾难。此时，CRM系统的引入不仅可以帮助企业记录每个客户的信息，还可以帮助更好的管理销售团队，使团队养成良好的信息技术习惯，同时也可以帮助企业获取客户资源。
2、发展阶段
经过初期的积累和沉淀，此时企业已经有了一定的经营基础，职能部门也已经建立，公司的经营也越来越复杂。随着企业的成长，企业不仅要留住老客户，还要不断挖掘新客户。在这个阶段，企业经常会遇到各种各样的问题:如销售周期长，客户跟踪困难;很容易丢失一些重要的客户和销售信息;无法得到客户对产品或服务的全面评价。在这个阶段，在线CRM是企业发展的必然趋势。通过CRM的客户管理、销售管理、售后服务、市场管理等功能，帮助企业实现客户资源的再整合，规范业务流程。
在这个阶段，企业可以选择中间层的、可定制的CRM产品，同时也需要考虑软件厂商的实施能力。同时，在这个阶段，企业不仅要解决眼前的业务问题，还要考虑未来几年可能出现的问题，否则引入的CRM系统可能存在的使用寿命会受到很大的影响。因为CRM系统的投资除了资金投入外，还需要大量的人力投入。刚刚形成的使用习惯可能会因为CRM系统不适合企业新的业务环境而被抛弃，浪费企业的生命和金钱。
3、成熟阶段
处于成熟阶段的企业具有一定的规模和实力，内部管理制度和流程也相对规范。但是，现阶段的中小企业也容易出现经营者能力薄弱、企业组织效率低下、企业发展不平衡等问题。现阶段的中小企业已经具备了实施CRM的相当实力。